PlayStation : le pari du CD et le saut dans la 3D

La PlayStation naît d'une trahison : Sony développait un lecteur CD pour la Super Nintendo, jusqu'à ce que Nintendo annule l'accord publiquement au CES de 1991. Furieux, Sony transforme le prototype en console autonome. En 1994, la PlayStation arrive avec un pari technologique — le CD-ROM, ses 650 Mo et ses temps de chargement — contre les cartouches coûteuses de Nintendo. Le CD change tout : les jeux deviennent moins chers à produire, les studios tiers migrent en masse (Square et son Final Fantasy VII en tête, un séisme), et la 3D temps réel devient le nouveau standard avec des jeux fondateurs comme Ridge Racer, Tomb Raider ou Metal Gear Solid. Sony vise aussi un public plus âgé, avec un marketing club/nuit et des jeux plus sombres. En une génération, le joueur moyen passe de l'enfant au jeune adulte — et le jeu vidéo devient la première industrie culturelle mondiale en devenir.