Space Invaders : la première panique mondiale

Quand Tomohiro Nishikado conçoit Space Invaders en 1978, il dessine chaque alien pixel par pixel et programme le jeu sur un matériel qu'il a lui-même assemblé. Détail devenu légende : plus on détruit d'aliens, plus le processeur se libère, plus les survivants accélèrent. Cette difficulté croissante — un accident technique — devient un principe fondamental du game design. Space Invaders introduit aussi le high score persistant, transformant chaque borne en compétition permanente entre inconnus. Le jeu est un phénomène de société au Japon, au point que la presse de l'époque évoque une pénurie de pièces de 100 yens. C'est le moment où le jeu vidéo devient culture populaire : musique, cinéma et mode s'emparent des envahisseurs pixelisés, qui restent aujourd'hui le logo officieux de toute l'industrie.